冬蟲(chóng)夏草為真菌冬蟲(chóng)夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體，分布于我國(guó)西藏、青海、甘肅、四川、云南等地的高山草原和草甸中。

冬蟲(chóng)夏草是一種名貴的中藥材，屬于子囊菌門鞭毛菌綱毛霉目黃傘菌科蟲(chóng)草屬，因其生長(zhǎng)在海拔4000米以上的高寒地區(qū)，需要經(jīng)過(guò)數(shù)年的生長(zhǎng)才能長(zhǎng)成。冬蟲(chóng)夏草每年5月初至7月初從土壤中破土而出，長(zhǎng)出地面后又枯萎死亡。
一般蟲(chóng)草生長(zhǎng)一年才能采挖一次。
冬蟲(chóng)夏草生長(zhǎng)環(huán)境非常苛刻，主要是在高海拔的高寒地帶，冬蟲(chóng)夏草生長(zhǎng)時(shí)，從土壤中鉆出地面后就會(huì)在上面覆蓋一層菌絲體，等到天氣變冷后，菌絲體就會(huì)慢慢地萌發(fā)并覆蓋住地面形成菌絲體。接著便開(kāi)始從菌絲體的中間抽出一根蟲(chóng)體的頭部和一個(gè)像小樹(shù)枝一樣的子座（也就是我們說(shuō)的“草頭”）。在冬蟲(chóng)夏草生長(zhǎng)的過(guò)程中，這兩個(gè)“草頭”會(huì)慢慢地成長(zhǎng)為一對(duì)“蟲(chóng)草”，這對(duì)“蟲(chóng)草”會(huì)慢慢地互相纏繞、融合，然后就變成了我們所說(shuō)的蟲(chóng)草。
冬蟲(chóng)夏草在生長(zhǎng)過(guò)程中，如果遇到了長(zhǎng)時(shí)間的干旱天氣，會(huì)導(dǎo)致冬蟲(chóng)夏草的根部逐漸枯萎，直到整個(gè)蟲(chóng)體腐爛，然后整條蟲(chóng)草也會(huì)隨之腐爛。如果在夏季的時(shí)候，長(zhǎng)時(shí)間的高溫天氣，也會(huì)導(dǎo)致冬蟲(chóng)夏草的根部干枯和腐爛。
冬蟲(chóng)夏草出現(xiàn)發(fā)霉的情況后，最好的方法就是把它挖出來(lái)扔掉。如果不舍得丟掉的話，可以拿到太陽(yáng)下進(jìn)行暴曬。因?yàn)橄x(chóng)草在曬干之后里面的營(yíng)養(yǎng)成分才會(huì)損失掉一部分，如果不曬干就直接吃的話，它的營(yíng)養(yǎng)就會(huì)流失掉。曬干后的冬蟲(chóng)夏草可以拿來(lái)泡水喝，因?yàn)樗胸S富的營(yíng)養(yǎng)，所以它具有很高的藥用價(jià)值。不過(guò)要注意泡水喝之前要把蟲(chóng)草上面的灰塵和雜質(zhì)清理干凈。
如果在曬干后，冬蟲(chóng)夏草上還帶有一些泥土的話，那么就需要用刷子刷掉，然后再拿到太陽(yáng)下進(jìn)行暴曬，如果是已經(jīng)曬干的冬蟲(chóng)夏草，在吃之前可以用熱水燙一下，然后再用水沖洗一下。
蟲(chóng)草有很多種類，所以需要根據(jù)不同的情況來(lái)選擇不同的方法。如果是已經(jīng)發(fā)霉的冬蟲(chóng)夏草，那么就需要把它挖出來(lái)扔掉，然后再重新曬干。如果是沒(méi)有發(fā)霉的冬蟲(chóng)夏草，可以拿到太陽(yáng)下進(jìn)行暴曬。不過(guò)要注意晾曬的時(shí)候不要被陽(yáng)光照射到。